Undici anni dopo la scomparsa di Franco Franchi, esattamente il 10/12/2003, affetto da gravi problemi respiratori, muore al Policlinico Gemelli di Roma l’attore palermitano Ciccio Ingrassia e tumulato al Cimitero del Verano.
Nato in Via San Gregorio n. 13, nel quartiere Capo, nei pressi di Porta Carini. Ciccio riuscì a prendere la licenza elementare ma, dopo il primo ginnasio, abbandonò gli studi. Per tenersi occupato fece diversi mestieri: ragazzo di salumeria, barbiere, falegname, calzolaio e, appena 15enne, si specializzò come tagliatore modellista. La sua vera passione, però, era il teatro, la recitazione e spesso riusciva a raggranellare qualche lira esibendosi come macchiettista in feste di piazza o nei matrimoni. Più tardi, frequentando la “legione straniera” (era così chiamato dai frequentatori, artisti in cerca di scrittura, il bar che si trovava all’interno del cine-teatro Massimo, ndr), conobbe un giovane attore caratterista, Enzo Andronico che, in seguito avrebbe partecipato a numerosi film e trasmissioni televisive, con la coppia Franco & Ciccio. Con Andronico e un tale Ciampolo, Ingrassia formò il “Trio Sgambetta” che si esibì in diversi spettacoli di piazza (detti “palchetti”) e teatrini di provincia. Scioltosi il Trio, Ingrassia si ricordò di un giovane artista di strada che, in varie piazze, con smorfie, imitazioni, parodie e improvvisazioni varie, divertiva fino alle lacrime i passanti che, sempre più numerosi, si fermavano per applaudirlo. Si trattava di Francesco Benenato, anche lui del quartiere Capo, essendo nato in Vicolo delle Api. A quel tempo il futuro Franco Franchi era noto come Ciccio Ferraù (dal nome del cavaliere saraceno presente nell’Orlando Furioso e che nell’Opera dei Pupi combatte con Orlando, ndr). Il 1954 è un anno importante perché segna l’avvento di una nuova coppia di comici: “Franco Franchi e Ciccio Ingrassia”. La coppia, dopo alcuni spettacoli di collaudo in teatri cittadini e di provincia, incoraggiata dai successi ottenuti, debutta ufficialmente al Teatro Costa di Castelvetrano con la parodia della famosa canzone “Core ‘ngrato” che culminava con l’esilarante sketch della bilancia. Seguirono varie tournée in diversi teatri della penisola, grazie all’incontro col capocomico Giovanni Di Rienzo. L’origine del successo della coppia era, senza dubbio, il contrasto del loro aspetto fisico: basso, robusto, a volte goffo e dalla faccia di gomma che riusciva a fare impensabili smorfie, Franco; longilineo, con un’aria signorile e furba, Ingrassia, rappresentava il “colto”. Nel 1959, il periodico di spettacolo “Mascotte”, assegna ai due comici l’omonimo premio considerandoli la “rivelazione dell’anno” per la piccola ribalta e, durante un varietà, l’attore Gino Buzzanca, zio di Lando, vedendoli recitare e attratto dalla loro bravura, li presentò a Domenico Modugno che, prendendo atto della loro originale comicità, li volle nei film “Appuntamento a Ischia” e “L’onorata società”; poi, notati da vari registi, iniziano a lavorare per il cinema. Di loro rimangono 139 film, compresi 11 girati da Franchi e 16 da Ingrassia (durante i loro “divorzi” artistici), dimostrando, così, di avere le capacità di sostenere dei ruoli importanti, anche separatamente, riscuotendo pure lo stesso successo di coppia ed, inoltre, numerosi sfarzosi spettacoli televisivi, molti sketch, canzoni, caroselli e sigle televisive. Il 10 dicembre 2012, il Comune di Palermo ha dedicato una piazzetta ai due indimenticabili comici, che si trova all’angolo di Piazza Venezia, alle spalle del Teatro Biondo Stabile di Palermo. Anche l’attiguo giardinetto, il 9/1/2015 è stato intitolato al grande Domenico Modugno, arricchito poi, il 9/12/2015 da un bassorilievo con le immagini di Franchi, Ingrassia e Modugno, opera dello scultore Gianfranco Ragusano. Significativo il posto perché i tre artisti, nel 1961, varcarono la soglia del Teatro Biondo, protagonisti in “Rinaldo in campo” nota commedia musicale di Garinei e Giovannini.
Franco Verruso
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