GOLF Eurotour: Francesco Molinari al WGC-HSBC Champions Challenge Tour: ultimo appello per andare al Grand Final. In corsa Gagli, Laporta, Tadini e Pavan

Francesco Molinari torna in campo nel WGC-HSBC Champions (26-29 ottobre), il quarto e ultimo torneo stagionale del World Golf Championships, il mini circuito mondiale, al quale sono stati ammessi 78 concorrenti. Sul percorso dello Sheshan International GC, a Shanghai in Cina, come di consueto in questi eventi, il field è di alta qualità, anche se c’è qualche defezione importante. Saranno infatti di scena Dustin Johnson, leader mondiale, il giapponese Hideki Matsuyama, numero 4, che difende il titolo, lo spagnolo Jon Rahm, numero cinque, l’australiano Jason Day, numero otto, e lo svedese Henrik Stenson, numero nove, insieme a tutti coloro che sono in graduatoria dall’11° al 20° posto, tra i quali lo statunitense Brooks Koepka (n. 11), lo svedese Alex Noren (n. 16), gli inglesi Justin Rose (n. 13), Tyrrell Hatton (n. 17) e Tommy Fleetwood (n. 19).

Assenti di peso Jordan Spieth (n. 2), Justin Thomas (n. 3), Rory McIlroy (n. 6), Rickie Fowler (n. 7) e Sergio Garcia, che con il successo nell’Andalucia  Masters è risalito in decima posizione.

Come sempre previsioni difficili in questi casi, perché praticamente tutti i partecipanti sono in grado di vincere. Oltre ai citati vanno ricordati anche Phil Mickelson, Patrick Reed, l’australiano Adam Scott, il sudafricano Charl Schwartzel e lo spagnolo Rafa Cabrera Bello.

Francesco Molinari ha una buona occasione per guadagnare qualche posizione nel world ranking (attualmente 20°) e sicuramente sarà particolarmente motivato in una gara che ha vinto nel 2010, battendo l’inglese Lee Westwood, all’epoca al vertice mondiale. Il montepremi è di 9.750.000 dollari (circa 8.300.000 euro con prima moneta di 1.399.804 euro)

Diretta su Sky – Il WGC-HSBC Champions sarà teletrasmesso in diretta da Sky, sul canale Sky Sport 2 HD. Prima giornata: giovedì 26 ottobre, dalle ore 6 alle ore 10.

CHALLENGE TOUR: ULTIMA CHIAMATA PER ANDARE AL GRAND FINAL – Il Challenge Tour si trasferisce negli Emirati Arabi Uniti per la disputa del penultimo torneo stagionale, il Ras Al Khaimah 2017 Golf Challenge (25-28 ottobre)  nel quale si definirà la grigia dei 45 concorrenti, i primi dell’ordine di merito, che andando a contendersi le 15 ‘carte’ per l’European Tour 2018 la settimana prossima in Oman (NBO Grand Final, 1-4 novembre, Al Mouj Golf).

Sul percorso del Ras Al Khaima, saranno in corsa quattro gli italiani: Lorenzo Gagli, 19° nella money list, Francesco Laporta (46°), Alessandro Tadini (47°) e Andrea Pavan (65°), con gli ultimi tre tesi a sfruttare l’ultima occasione e con Gagli che ha assoluta necessità di risalire di qualche gradino la graduatoria per aumentare le sue chances nell’ultimo atto.

Nel field quasi tutti i migliori del lotto con il finlandese Tapio Pulkkanen, leader della Race To Oman, il francese Julien Guerrier, (n. 3), il gallese Oliver Farr (n. 4) e il sudafricano Erik Van Rooyen (n. 5), già sicuri della promozione, che saranno comunque tra i favoriti.

Francesco Laporta e Alessandro Tadini dovranno cercar di superare quanto meno il transalpino Thomas Linard e il portoghese Ricardo Santos, che li precedono. Il quartetto è racchiuso nell’arco di 800 euro e quindi il sorpasso da parte dei due azzurri può avvenire anche senza piazzamenti di altissima classifica, avversari permettendo. Andrea Pavan, invece, può staccare il biglietto per l’Oman solo se entra tra i primi cinque.

Francesco Laporta, uscito dai primi 45 a causa del taglio subito nel Foshan Open la scorsa settimana, ha detto: “Mi gioco tutto in questa gara e avverto una certa pressione. Mi conforta, però, l’aver disputato una buona stagione. Sono partito senza nemmeno una categoria e l’obiettivo principale era quella di ottenerla piena per il 2018. Ci sono riuscito ed è già un successo. Conseguire un buon risultato in questa occasione e poter andare a disputare il Grand Final sarebbe fantastico, ma non voglio pensarci troppo. Devo solo concentrarmi sul gioco e vedere poi cosa accade. Ho fatto però un po’ di conti e con due piazzamenti entro il terzo posto mi ritroverei sull’European Tour”.  Il montepremi è di 295.000 euro dei quali 47.222 euro andranno al vincitore.

Com. Stam.